Editorial
Azerbaijan Flunks the Test

Wednesday, November 9, 2005; Page A30

THIS MONTH the Bush administration set a test for its democracy policy in the oil-rich Muslim nation of Azerbaijan, which lies on the Caspian Sea between Russia and Iran. President Bush had challenged the country's autocratic but pro-Western president, Ilham Aliyev, to hold a free and fair election for parliament and pledged that if he did so, it would "elevate our countries' relations to a new strategic level." The election took place Sunday -- and Mr. Aliyev flunked. Western election observers described the vote counting as "bad" or "very bad" in more than 40 percent of the polling stations they watched; a U.S.-backed exit poll showed that the losing candidate was declared the winner in at least half a dozen districts. Mr. Bush must now consider the converse of his offer: Given Mr. Aliyev's failure to deliver, the status of a "strategic" ally should be withheld from Azerbaijan.

Such a step won't be easy for Mr. Bush, despite his democracy doctrine. Thanks to a newly completed pipeline, Azerbaijan is about to become a major supplier of oil to the West, and the Pentagon is eager to upgrade a military relationship that already allows U.S. overflights to Iraq and Afghanistan. The Western-educated Mr. Aliyev is warmly regarded by many U.S. officials; when he was elected president two years ago amid blatant fraud and police violence against demonstrators, Washington's first reaction was a congratulatory phone call from the deputy secretary of state.

To its credit, the administration has reacted differently to this election. A statement issued Monday called the polling "an improvement" but deplored "major irregularities and fraud." Behind the scenes, U.S. officials pressed Mr. Aliyev to take action. Yesterday his government responded by annulling the results in two of 125 districts and ordering a recount in another where an opposition leader was probably cheated of victory. Mr. Aliyev also promised to prosecute officials who had engaged in fraud, and aides said opposition demonstrations planned for today would be allowed to proceed peacefully.

Opposition hopes for a "color revolution" that will oust Mr. Aliyev probably won't succeed, if only because the president, unlike his counterparts in Georgia and Ukraine, has the support of most of the country. The president's modest responsiveness to U.S. cajoling and his frequent assertions that he wishes to democratize his country argue for a continued effort by the administration to work with him. Yet it would be a great setback for the democracy agenda if Mr. Aliyev is seen by his citizens and neighbors to be rewarded -- via a White House visit or new military agreements -- for an election so obviously flawed. If Azerbaijan is truly to become a strategic American ally, it must do so as a genuine democracy. The shams of an autocrat, however friendly, aren't good enough.

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/11/08/AR2005110802110.html

Азербайджан не выдержал проверки
Надежды оппозиции на "цветную" революцию, которая свергнет Ильхама Алиева, вероятно, не осуществятся

Редакционная статья, 09 ноября 2005, "The Washington Post", США

9 ноября 2005 года. В этом месяце администрация Буша (George W. Bush) устроила своей политике демократизации проверку в Азербайджане, богатой нефтью мусульманской стране, которая расположена на побережье Каспийского моря, между Россией и Ираном. Президент Буш потребовал от автократического, но прозападного президента этой страны Ильхама Алиева провести свободные и честные выборы в парламент и обещал, что если он так сделает, "отношения между нашими странами поднимутся на новый стратегический уровень". Выборы состоялись в воскресенье - и г-н Алиев не выдержал проверки. Западные наблюдатели за выборами назвали "плохим" или "очень плохим" подсчет голосов в более чем 40% избирательных округов, за которыми они наблюдали; проведенные под эгидой США опросы на выходе из избирательных участков показали, что проигрывавший кандидат был назван победителем в полудюжине, по меньшей мере, избирательных округов. Теперь г-н Буш должен рассмотреть обратную сторону своего требования: С учетом того, что г-н Алиев не смог обеспечить свободные и честные выборы, Азербайджан следует лишить статуса "стратегического" союзника США.

Подобный шаг не будет для г-на Буша легким, несмотря на его доктрину демократизации. Благодаря недавно завершенному строительством нефтепроводу Азербайджан вскоре станет крупным поставщиком нефти на Запад, а Пентагон очень хочет повысить уровень военных отношений с Азербайджаном, который уже предоставил авиации США право пролета над своей территорией при выполнении полетов в Ирак и Афганистан. Многие официальные лица США с большой теплотой относятся к г-ну Алиеву, который получил образование на Западе. Когда 2 года назад он был избран президентом на выборах, которые характеризовались вопиющим мошенничеством и полицейским насилием, первой реакцией Вашингтона был поздравительный звонок от заместителя государственного секретаря США.

Администрация США, надо отдать ей должное, иначе отреагировала на последние выборы. В опубликованном в понедельник заявлении эти выборы названы "улучшением", но выражено сожаление в связи с имевшими место "серьезными нарушениями и мошенничеством". За сценой официальные представители США потребовали от г-на Алиева принятия мер. Вчера его правительство отреагировало тем, что аннулировало результаты в двух из 125 избирательных округов и распорядилось провести пересчет голосов еще в одном избирательном округе, где лидера оппозиции, по-видимому, обманом лишили победы. Г-н Алиев обещал также преследовать в уголовном порядке тех официальных лиц, которые участвовали в мошенничестве, а его помощники сказали, что запланированным на сегодня демонстрациям оппозиции будет позволено пройти мирно.

Надежды оппозиции на "цветную" революцию, которая свергнет г-на Алиева, вероятно, не осуществятся, хотя бы только потому, что азербайджанский президент, в отличие от своих коллег в Грузии и на Украине, имеет поддержку большинства населения страны. Умеренная покладистость президента к обхаживаниям США и его частые заявления, что он хочет демократизировать свою страну, свидетельствуют в пользу того, что администрации США следует продолжать работать с ним. Однако было бы большой неудачей для демократической повестки США, если бы граждане Азербайджана или его соседи сочли, что г-н Алиев получил некое вознаграждение - например, в виде приглашения в Белый дом или новых военных соглашений - за выборы, которые были столь очевидно некорректными. Если мы, в самом деле, хотим, чтобы Азербайджан стал стратегическим союзником Америки, он обязан добиваться этого статуса на путях подлинной демократизации. Обличье автократа, каким бы дружественным к США он ни был, г-ну Алиеву не подходит.

inosmi.ru