Азербайджан: Как не подтасовать результаты выборов
Еще одни сфальсифицированные выборы в бывшем Советском Союзе, на этот раз без революции - пока

Редакционная статья, 11 ноября 2005, "The Economist", Великобритания

Баку, Азербайджан, 10 ноября 2005 года. Почему избирательный участок в школе 278 на окраине Баку закрыт и окружен полицией? Азербайджанский офицер, охранявший вход, на это ответить не мог. Где урны для голосования, и почему независимых наблюдателей выставили за дверь? В происходившей внутри здания суматохе никто этого не знал.

После полуночи в школе 104, где разместился еще один избирательный участок того же избирательного округа, на полу валялись кучи избирательных бюллетеней, поданных за лидера оппозиционного блока "Свобода" (Azadlig) Али Керимли. Началась перебранка. "Это просто невозможно", - сказал по поводу отброшенных бюллетеней председатель избирательной комиссии этого округа. Он согласился отвезти Вашего корреспондента обратно в школу, чтобы это подтвердить - но школа была закрыта.

К парламентским выборам 6 ноября в Азербайджане, нефтегосударстве на Кавказе с населением 8 млн. человек, власти приготовили новый рецепт подтасовки результатов выборов. Первое, Ильхам Алиев, в 2003 году в результате сфальсифицированных выборов унаследовавший президентство от своего отца, Гейдара, призвал к честным выборам. Оппозиции было выделено время для агитации на телевидении (хотя новостные программы были тенденциозными). На 125 мест в парламенте зарегистрировалось более 2000 кандидатов (но позже четвертая часть кандидатов сняла свои кандидатуры, частично по причине запугивания, поскольку митинги разгонялись, а активистов арестовывали). Двадцать пятого октября с.г. г-н Алиев издал указ о том, что следует помечать чернилами пальцы избирателей, чтобы не допустить многократного голосования. Говорят, американское посольство потратило более 300000 долл. США на то, чтобы доставить в страну несмываемые чернила, только лишь затем, чтобы азербайджанцы предпочли невидимые чернила.

Хотя "Свобода" утверждает, что насчитала около 21000 нарушений, само голосование прошло гладко, разве что было плохо организованным. "Хаос на работе", - сказал один западный наблюдатель, когда избиратели пытались найти свои фамилии в официальных списках. Но, как заметил один местный наблюдатель, "самое интересное начнется после обеда". Он оказался прав. "Когда мошенничество столь откровенно, - говорит г-н Керимли, - не имеет никакого значения, чьи пальцы помечены чернилами".

Последующая хореография была знакомой по другим выборам в бывшем Советском Союзе. Партия г-на Алиева "Новый Азербайджан" (YAP) объявила, что получила 63 места, чуть меньше, чем на последних выборах; партия "Свобода" официально выиграла 6 мест; "независимые" получили большую часть оставшихся мест. Солидная команда наблюдателей от Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) заявила, что данные выборы не соответствовали международным стандартам: на 43% избирательных участков, где проходил мониторинг, подсчет голосов был признан "плохим" или "очень плохим".

Европейский Союз (ЕС) и Америка присоединились к оценке ОБСЕ, несмотря на нефть и природный газ, которые вскоре потекут по новому трубопроводу с Каспийского на Средиземное море, что, кажется, смягчило прежнюю западную критику Алиевых. Учуяв возможность подлизаться к своему бывшему вассалу, Россия выступила с критикой ОБСЕ. Девятого ноября прошла первая из многих, как надеется оппозиция, уличных демонстраций протеста. Лидеры демонстрантов, окруженные полицией по борьбе с массовыми беспорядками, требовали повторных выборов и призывали Джорджа Буша-младшего (George W. Bush) выступить в защиту демократии. В то время как толпа, думая о Киеве прошлой зимой (и размахивая оранжевыми флагами), скандировала "Принесите на площадь палатки!", было объявлено, что следующая демонстрация назначена на 12 ноября.

Возможно ли, что следствием подтасованных выборов на постсоветском пространстве плюс коррупции станет еще одна революция? В Азербайджане этого, пожалуй, не случится по двум главным причинам. Первая - это состояние оппозиции. Она заслуживает больше мест в парламенте, чем получила, но она вовсе не так популярна, как ее двойники в Грузии в 2003 году и на Украине в прошлом году. В то время как Михаил Саакашвили и Виктор Ющенко, соответственно, сегодняшние президенты этих стран, приобрели популярность, работая в администрациях, которые они позднее разогнали, лидеры "Свободы" замараны сотрудничеством с недолговечным догейдаровским правительством, которое многие винят в неудачах, приведших к утрате примерно 20% отошедшей армянам территории Азербайджана. "Мы не хотим возврата к 1990-м годам", - говорит один бакинский избиратель, проголосовавший за "Новый Азербайджан". Эта слабость оппозиции повлияет на международные расчеты относительно того, насколько сильное давление следует оказать на г-на Алиева.

Вторая причина - успешное создание президентом собственного имиджа как хорошего мини-царя, которому мешают плохие советники. Его притягательность усиливается страхом потерять работу, а также подвергнуться преследованиям и насилию. Когда в день голосования одного мужчину, пытавшегося в здании одного бакинского суда добиться, чтобы его фамилия была внесена в списки избирателей, спросили, что он думает о президенте, тот ответил: "Лучше не говорить - я боюсь".

Роль самого г-на Алиева в избирательном скандале неизвестна. Возможно, он, когда говорил о честных выборах, вовсе не имел намерения следовать своим словам. "Он всегда так говорит, - заявляет г-н Керимли, но он главный фальсификатор". Также возможно, что ему воспрепятствовали сочетание хаоса и ретроградов в его администрации, которые заинтересованы в обхаживании Запада меньше, чем в прекращении попыток парламента совать свой нос в государственные предприятия и коррумпированные монополии. Внутри правительство явно что-то назревает. Когда находящийся в зарубежной ссылке лидер оппозиции в прошлом месяце не выполнил своего обещания вернуться в Баку, были уволены разные министры и чиновники, а несколько человек были арестованы за подготовку государственного переворота - хотя более вероятным объяснением этого эпизода следует считать не принцип, а личную вражду.

По состоянию на 9 ноября, сторонники "хорошего Ильхама" имели возможность указать на тот факт, что в ряде избирательных округов (включая тот, в котором баллотировался г-н Керимли) результаты голосования были аннулированы или пересчитывались заново. Были уволены некоторые региональные боссы и чиновники. Однако г-н Алиев тоже похвалил выборы; его уступки, быть может, имели целью просто вернуть доверие к себе, подорванное неуклюжим мошенничеством.

Если предположить, что его не свергнут, будущее страны зависит от того, насколько просвещенным станет теперь г-н Алиев. Стоит вам выехать из богатого нефтью Баку в близлежащий город Нардаран, дорога к которому проходит мимо старых нефтяных вышек на побережье, которые все еще качают нефть, и вы увидите совершенно другую страну. "Эта нефть не приносит нам никакой пользы", - говорит один местный житель, который, подобно большинству других, является безработным. В 2002 году происходили яростные конфронтации из-за перебоев в водоснабжении и подаче электроэнергии в Нардаране, где стоит шиитский храм, на стенах которого высечены строфы из Корана. Покрытые чадрой женщины, входившие в избирательный участок, над дверями которого висел большой портрет Гейдара и Ильхама, казалось, все собирались голосовать за местного религиозного кандидата, Хаджиаху Нури. "Природные ресурсы - дар божий, - говорит г-н Нури (который проиграл выборы), - и все должны получить свою долю".

География и исламское население не делают исламское восстание в Азербайджане неизбежным, равно как не существует и уверенности в том, что мошеннические выборы обязательно приведут к революции. Азербайджанцы, говорят некоторые, слишком практичны для экстремизма. Возможно. Но, если нефтедоллары, которые вскоре наводнят страну, не будут использованы мудро, однажды случится либо первое, либо второе.

inosmi.ru

Azerbaijan: How not to fix an election
Another rigged vote in the former Soviet Union, but no revolution this time - yet

The Economist, Nov 10th 2005 | BAKU

WHY was the polling station, at school 278 on the edge of Baku, locked and surrounded by police? The Azeri officer guarding the entrance couldn't say. Where were the ballot boxes, and why had independent observers been thrown out? In the mêlée inside, nobody knew.

Past midnight at school 104, another polling station in the same constituency, piles of ballots marked for Ali Kerimli, a leader of the Azadlig (Freedom) opposition block, lay dumped on the floor. A fight broke out. “It isn't possible,” the head of the constituency election commission said of the discarded ballots. He agreed to drive your correspondent back to the school to prove it—but it was locked.
Advertisement

For the parliamentary election of November 6th in Azerbaijan, a petrostate of 8m people in the Caucasus, the authorities came up with a new election-cooking recipe. First, Ilham Aliev, who inherited the presidency from his father, Heidar, in a rigged poll in 2003, called for an honest vote. The opposition got television airtime (though news coverage was slanted). More than 2,000 candidates registered for the 125 constituencies (but a quarter later withdrew, sometimes because of intimidation, as rallies were broken up and activists arrested). On October 25th, Mr Aliev decreed that voters' fingers should be marked with ink, to prevent multiple voting. The American embassy was said to have spent more than $300,000 to ship in indelible ink, only for the Azerbaijanis to choose the invisible kind.

Although Azadlig claimed to have counted some 21,000 violations, the voting itself was smooth, if disorganised. “Chaos at work,” said one western monitor, as voters struggled to find their names on the official lists. But, said an indigenous observer, “the interesting part will start after dinner.” He was right. “When the fraud is so open,” says Mr Kerimli, “it doesn't matter whose fingers are inked.”

The subsequent choreography was familiar from other elections in the former Soviet Union. Mr Aliev's New Azerbaijan Party (YAP) declared victory with 63 seats, slightly fewer than last time; Azadlig officially won just six; “independents” took most of the rest. A heavyweight team of observers from the Organisation for Security and Co-operation in Europe (OSCE) declared that the poll failed international standards: 43% of the counts it observed had been “bad” or “very bad”.

The European Union and America both chimed in—despite the oil and gas that will soon flow through a new pipeline from the Caspian to the Mediterranean (see map), which had seemed to soften previous western criticism of the Alievs. Sniffing an opportunity to endear itself to its former vassal, Russia criticised the OSCE. On November 9th came the first of what the opposition hopes will be many street protests. Surrounded by riot police, the leaders demanded fresh elections, and asked George Bush to stand up for democracy. As the crowd, thinking of Kiev last winter (and waving orange flags), chanted “Bring tents to the square!”, another demo was called for November 12th.

Will a rigged post-Soviet election, plus corruption, produce another revolution? Probably not in Azerbaijan, for two main reasons. The first is the state of the opposition. It deserved more seats than it got, but it is nothing like as popular as its counterparts in Georgia, in 2003, or Ukraine last year. Whereas Mikhail Saakashvili and Viktor Yushchenko, now those countries' respective presidents, raised their profiles by serving in the administrations that they later ousted, Azadlig's leaders are tainted by association with the brief pre-Heidar government, blamed by many for setbacks that led to a loss of some 20% of Azerbaijan's territory to the Armenians. “We don't want to go back to the 1990s,” says one YAP voter in Baku. This weakness will affect international calculations about how much pressure to put on Mr Aliev.

The second reason is the president's successful projection of a self-image as a good mini-tsar encumbered with bad advisers. His appeal is reinforced by fear—of losing jobs, as well as of harassment and violence. Asked, on polling day, what he thinks of the president, a man scrambling to get his name added to the electoral rolls at a Baku courthouse answers, “it's better not to say—I am afraid.”

Mr Aliev's role in the election debacle is unknown. Perhaps he never meant what he said about honest elections. “He always talks like this,” says Mr Kerimli, “but he is the head of falsifications.” Or he may have been thwarted by a combination of chaos and retrograde forces within his administration, who are less interested in courting the West than in stopping parliamentary snooping into state-owned enterprises and corrupt monopolies. Something is clearly up inside the government. When an exiled opposition leader aborted a bid to return to Baku last month, assorted ministers and officials were fired, and several were arrested for plotting a coup—although personal rivalry is a likelier explanation for the episode than principle.

By November 9th, advocates of “good Ilham” could point to the fact that votes had been annulled or were being recounted in several constituencies (including Mr Kerimli's). Some regional bosses and officials were sacked. Yet Mr Aliev also praised the election; his concessions may be aimed merely at regaining credibility lost by cack-handed cheating.

Assuming that he is not toppled, the country's future will depend on how enlightened Mr Aliev now becomes. Drive out from oil-rich Baku to the nearby town of Nardaran, past old onshore oil derricks that still pump rustily away, and you find another country. “This oil is no use to us,” says one local, who like most others is unemployed. In 2002, there were violent confrontations over failing water and power supplies in Nardaran, which is home to a Shia shrine and has Koranic verses painted on the walls. The chador-clad women entering the polling station, beneath a big poster of Heidar and Ilham, all seemed to be voting for a local religious candidate, Hajiaha Nuri. “Natural resources are a gift from God,” says Mr Nuri (who lost), “and everyone should get their share.”

Geography and a Muslim population do not make an Islamist upsurge inevitable in Azerbaijan, any more than its rigged election is sure to lead to revolution. Azeris, some say, are too practical for extremism. Perhaps. But if the oil money that is soon to flood in is not used wisely, something will have to give one day.

http://www.economist.com/world/europe/displayStory.cfm?story_id=5139068