Азербайджанская интрига
У запланированных на 6 ноября парламентских выборов в Азербайджане есть все атрибуты кинофильма о Джеймсе Бонде

Ариэль Коэн (Ariel Cohen), 25 октября 2005, "The Washington Times", США

25 октября 2005 года. Парламентские выборы в Азербайджане, богатой нефтью республике на западном побережье Каспийского моря, запланированы на 6 ноября.

У них есть все атрибуты кинофильма о Джеймсе Бонде (James Bond). Фактически, фильм "The World is not Enough" ("И целого мира мало"), в центре которого лежит борьба за контроль над нефтью Каспийского бассейна, снимался в столице, Баку, в 1999 году.

Но сейчас настала очередь для жизни имитировать искусство кино. Сегодняшняя интрига в Азербайджане включает борьбу за власть, столкновение геополитических гигантов США, России и Ирана, этнический конфликт с Арменией и беженцев. Добавьте сюда коррупцию, огромные запасы нефти и природного газа и подайте все это горячим. Это идеальная смесь для первоклассного триллера.

Это трехсторонняя борьба. Партия "Новый Азербайджан" президента Ильхама Алиева вступила в схватку с раздражительной коалицией оппозиции, называющей себя "Azadlyg" ("Свобода"). Идет также борьба внутри политической машины Алиева, которую он унаследовал от своего отца, Гейдара, железной рукой правившего Азербайджаном на протяжении трех десятилетий.

Недавний скандал, который еще не закончился, был связан с арестами Али Инсанова, печально известного своей коррумпированностью бывшего министра здравоохранения, и Фархада Алиева, бывшего министра экономического развития. Фархад и его брат, Рафик, владелец крупнейшей частной нефтяной компании (не родственник президенту Ильхаму Алиеву), обвиняются в финансировании лидера оппозиции Расула Галиева, который был недавно арестован на Украине и экстрадирован в Лондон. Азербайджан выдал международный ордер на арест г-на Гулиева по обвинениям в хищении и подстрекательстве к мятежу.

Кроме того, сняты со своих постов и арестованы министры финансов и труда, а также один помощник президента. Министр образования, которого многие обвиняют в коррупции, может оказаться следующим. Эти меры, скорее всего, позиционируют президента Алиева как жесткого лидера, который борется с коррупцией, и тем самым повысят его популярность.

Соединенные Штаты как ястреб следят за богатым нефтью Азербайджаном. Администрация Буша (George W. Bush) ожидает, что "предстоящие выборы в Азербайджане будут честными". Азербайджан "должен понять, что свободные, честные и справедливые выборы будут способствовать демократическому развитию этой страны", заявил в Москве на прошлой неделе советник президента США по национальной безопасности Стивен Хадли (Stephen Hadley).

Однако данная ситуация представляет собой серьезное испытание для администрации Буша на этой стратегически важной территории, которую хотят прибрать к рукам Россия, Китай и Иран. Парламентские выборы в Азербайджане 6 ноября подвергнут испытанию провозглашенную Соединенными Штатами политику содействия демократизации. Вашингтон пытается примирить реалии национальных интересов с глубоко укоренившимся желанием видеть мир свободным и демократическим.

Американские интересы в Азербайджане включают добычу нефти на Каспии, привлечение нефти Казахстана для транспортировки по нефтепроводу Баку-Тбилиси-Джейхан, который будет открыт этой осенью, урегулирование Карабахского конфликта между азербайджанцами и армянами, а также, возможно, размещение войск и строительство военной базы для будущей конфронтации с Ираном, если и когда она произойдет.

Даниэль Фрид (Daniel Fried), пользующийся большим доверием помощник государственного секретаря США Кондолизы Райс (Condoleezza Rice) по делам Европы и Евразии, выступая недавно в Баку, сказал, что Соединенные Штаты не экспортируют революции. "Революция - это неудача", - заявил г-н Фрид. Но Соединенные Штаты поддерживают "оранжевые революции", если это означает поддержку свободы, реформ и демократии, добавил он.

Эта оценка дополняет точку зрения американского сенатора от штата Индиана Ричарда Лугара (Richard Lugar), что "в Азербайджане не ожидают оранжевой революции". Г-ну Лугару это должно быть хорошо известно: он был личным посланником президента Буша в Киеве во время украинской революции в декабре 2004 года. Сенатор-республиканец от штата Аризона Джон Маккейн (John McCain) озвучил мнение сената США в резолюции, призывающей к прозрачности выборов. Эту резолюции поддержали, кроме того, г-н Лугар и сенаторы-республиканцы Сэм Браунбэк от штата Канзас (друг Азербайджана) и Чак Хагель (Chuck Hagel) от штата Небраска, а также сенатор-демократ от штата Делавэр Джо Байден (Joe Biden).

Об исходе выборов (в Азербайджане) будут судить по их прозрачности и отсутствию вмешательства со стороны правительства. Агентство США по международному развитию финансирует крупный проект опроса общественного мнения на выходе с избирательных участков, охватывающий свыше 1000 избирательных участков, что позволит получить независимые результаты вскоре после окончания голосования. Это работает на пользу г-на Алиева, поскольку специалисты отметили, что обвинения в "краже выборов" могут спровоцировать народные волнения, как это было в Грузии и на Украине.

Посол США в Азербайджане Рено Харниш (Reno Harnish) настроен оптимистично. Он заявил, что Азербайджан идет по демократическому пути, и отверг любые сравнения с Узбекистаном. Г-н Харниш, как сообщила турецкая газета "Zaman", также привлек внимание к проекту "Caspian Guard" ("Каспийская стража"), который намерены осуществлять США в сотрудничестве с Азербайджаном и Казахстаном. Этот проект важен для усилий по борьбе с распространением ядерного оружия и технологий, а также и для любого возможного в будущем конфликта с Ираном.

Два высокопоставленных аналитика с тесными связями в американских военных кругах, попросившие не называть их имен, сокрушались по поводу утраты авиабазы Карши (Ханабад) в Узбекистане и отметили, что неоднократные случаи потери военных объектов могут послать неверный сигнал России, Ирану и Китаю. Грубо говоря, Соединенные Штаты могут выглядеть так, как если бы они ставили идеалы демократии выше геополитики и стратегии. Эти аналитики заявляют, что недавние события в Грузии и на Украине требуют к себе осторожного отношения.

Ведущий специалист по делам Кавказа в московском центре Фонда Карнеги Алексей Малашенко отметил, что президент Алиев и его партия куда более популярны (65 и 40%, соответственно), чем все лидеры коалиции "Azadlyg" и их партии вместе взятые, которые набирают при опросах 10-15%.

Соединенные Штаты призывают к свободным, честным и прозрачным выборам, поскольку администрация Буша со всеми ее институтами и группировками полагает, что такие выборы сделают Азербайджан более сильным и стабильным. Вашингтон верит в то, что, кто бы ни выиграл честно в Азербайджане - наиболее вероятно, партия президента Алиева - он останется другом Америки.

Виктор Федотов, ИноСМИ.Ru
Опубликовано на сайте inosmi.ru: 25 октября 2005, 12:35

Azerbaijan intrigue

By Ariel Cohen, October 25, 2005, "The Washington Times"

Parliamentary elections in Azerbaijan, an oil-rich republic on the western shores of the Caspian Sea, are scheduled for Nov. 6.

They have all the trappings of a James Bond movie. In fact, the film "The World is not Enough," which centered on the struggle to control Caspian Sea oil, was shot in the capital, Baku, in 1999.

But now it is life's turn to imitate art. Today's intrigue in Azerbaijan includes power struggles, a clash between geopolitical giants the U.S., Russia and Iran, an ethnic conflict with Armenia, and refugees. Add corruption, lots of oil and gas, and serve hot. This is a perfect mix for a first-rate thriller.

This is a three-way struggle. President Ilham Aliev's party, New Azerbaijan, is pitted against a fractious opposition coalition called Azadlyg (Freedom). There is also a struggle inside the Aliev political machine that he inherited from his father Heydar, who ruled Azerbaijan with an iron fist for three decades.

The recent scandal, which is still developing, involves arrests of Ali Insanov, the notoriously corrupt former minister of health, and Farhad Aliev, the ex-minister of economic development. Farhad and his brother Rafiq, the owner of the largest private petroleum company (no relations to President Ilham Aliev), are accused of funding Rasul Guliev, opposition leader who was recently arrested in Ukraine and returned to London. Azerbaijan issued international warrants against Mr. Guliev on charges of embezzlement and sedition.

Ministers of finance, labor and a presidential aide were also dismissed and arrested. The minister of education, also widely reported as corrupt, may be next. These steps are likely to position President Aliev as a tough leader who fights corruption and will increase his popularity.

The United States is watching oil-rich Azerbaijan like a hawk. The Bush administration expects the "upcoming election in Azerbaijan to be fair. Azerbaijan "has to realize that a free, fair and just election will advance this country's democratic development," National Security Adviser Stephen Hadley said last week in Moscow.

However, this is a tough test of the Bush administration in a strategically important area, coveted by Russia, China and Iran. The Nov. 6 parliamentary elections in Azerbaijan put to test the declared U.S. policy of promoting democratization. Washington is trying to reconcile the reality of national interests with a deeply felt desire to see the world free and democratic.

American interests in Azerbaijan include oil production in the Caspian, attracting oil from Kazakhstan for the Baku-Ceyhan pipeline, which will be opened this fall, settling the Karabakh conflict between Azerbaijanis and Armenians, and possibly deploying troops and building a military base for a future confrontation with Iran, if and when it comes.

Daniel Fried, assistant secretary of state for Europe and Eurasia who is close to Secretary of State Condoleezza Rice, speaking in Baku recently, said the U.S. does not export revolutions. "Revolution is a failure," Mr. Fried said. But U.S. supports "orange revolutions" if that means support for freedom, reforms and democracy, he added.

This assessment compliments Indiana Sen. Richard Lugar's view that "an orange revolution is not expected in Azerbaijan." Mr. Lugar should know: he was the personal envoy of President Bush on the ground in Kiev during the Ukrainian revolution of December 2004. Sen. John McCain, Arizona Republican, has launched a sense of the Senate resolution calling for transparency in elections. The resolution was co-sponsored by Mr. Lugar and fellow Republican Sens. Sam Brownback of Kansas, a friend of Azerbaijan, and Chuck Hagel of Nebraska, and Democrat Joe Biden of Delaware.

The outcome of the elections will be judged on their transparency and lack of government interference. The U.S. Agency for International Development is funding a large exit poll mission with over 1,000 exit poll stations, which will provide independent results shortly after the elections are over. This works in Mr. Aliev's favor, as experts pointed out that accusations of stolen elections could trigger popular unrest, which occurred in Georgia and Ukraine.

The U.S. ambassador to Azerbaijan, Reno Harnish, sounds upbeat. He said that Azerbaijan is moving toward democracy and rejected any comparisons to Uzbekistan. Mr. Harnish, the Turkish newspaper Zaman reported, also highlighted the Caspian Guard project that the U.S. will operate with Azerbaijan and Kazakhstan. This project is significant for counter-proliferation efforts and for any future conflict with Iran.

Two senior analysts with close ties to the U.S. military who requested anonymity bemoaned the loss of the Khanabad air base in Uzbekistan and pointed out that the repeated loss of military facilities may send a wrong signal to Russia, Iran and China. Bluntly put, U.S. may look like it puts abstract ideals of democracy above geopolitics and strategy. The analysts say that the recent outcomes in Georgia and Ukraine demand caution.

Alexei Malashenko, the leading Caucasus affairs expert at the Carnegie Endowment Moscow Center pointed out that President Aliev and his party are significantly more popular (with 65 and 40 percent respectively) than all the leaders of the Azadlyg coalition combined and their parties, who poll 10-15 percent.

The U.S. is calling for free, fair and transparent elections because the Bush administration, all institutions and factions included, believes that such elections will make Azerbaijan stronger and more stable. Washington believes that whoever wins fairly in Azerbaijan -- most probably President Aliev's party -- will continue being a friend to America.

Ariel Cohen is a senior research fellow at the Heritage Foundation and co-author of Eurasia in Balance (Ashgate, 2005).

http://washingtontimes.com/commentary/20051024-100338-7890r.htm