Human Rights Watch,
World Report 2006
January 18, 2006
Azerbaijan
Azerbaijan’s government has a long-standing record of pressuring opposition
political parties and civil society groups and arbitrarily limiting critical
expression. In the run-up to the November 2005 parliamentary elections the
repressive environment intensified, despite considerable efforts by the
international community to encourage Azerbaijan’s compliance with international
human rights standards. Election day itself fell far short of these standards.
Contribute to Human Rights Watch
In the elections the government used a variety of tactics that impaired the
integrity of the process and ensured that pro-government candidates won the
majority of seats. Government policies appear to support an environment in which
state officials are free to use violence to achieve their ends without fear of
being held accountable. Although the government has released political
prisoners, the system of repression against perceived government critics ensures
that new politically motivated cases will continue to be generated. Independent
and opposition press face major barriers to their work.
Elections and Associated Rights
Azerbaijan has a history of seriously flawed elections. In 2005, repression
and harassment of opposition party members, an overwhelmingly pro-government
bias in the electronic media, and government control of election commissions
ensured that the parliamentary elections would not be free and fair. The
government's registration of candidates without party-based bias was an
improvement on previous elections but was later overshadowed by other serious
violations. Measures taken to improve the election process, such as allowing
inking of voters’ fingers with invisible ink to prevent multiple voting and
lifting the ban on monitoring by foreign-funded nongovernmental organizations
(NGOs), proved ineffective because they were introduced late in the election
campaign.
During the election campaign period, the government continued to restrict
freedom of assembly, despite lifting the absolute ban on opposition gatherings
that had existed until June 2005. The authorities refused to allow rallies to be
held in city centers, and police carried out mass arrests and beat protesters
who attempted to gather for unauthorized meetings or rallies. Officials exerted
pressure on government workers, particularly teachers, to attend the ruling Yeni
Azerbaijan Party candidates’ meetings with voters. At the same time, police
detained campaign workers for opposition and independent candidates and warned
them to stop their political work. The timing and circumstances surrounding two
separate alleged coup d'etats by opposition groups raised serious concerns that
the government was using these cases to increase repression against the
oppostion and to influence the elections. Based on these two sets of
allegations, the government arrested three youth movement members and about a
dozen high-level government officials and opposition supporters, and accused
them of preparing a coup d'etat.
Election day was marred by numerous irregularities throughout the country. Local
and international observers documented serious violations, including ballot box
stuffing, repeat voting, and tampering with results of protocols. At the time of
writing, the authorities had responded to international calls to rectify
falsifications on election day by cancelling the results in several election
districts, firing several local officials, and detaining four others.
State Violence
Torture, police abuse, and excessive use of force by security forces are
widespread in Azerbaijan. In pre-trial detention severe beating is a common form
of torture, although electric shock, threats of rape, and threats against family
members are also used, usually to coerce a confession or other information from
a detainee. Torture and ill-treatment is less common in post-conviction prison
facilities, although a series of incidents were alleged in the context of a
February 2005 special operation by Ministry of Interior troops to combat illegal
activity in the prisons. Former inmates of prisons number 12 and 13 told Human
Rights Watch that security forces beat hundreds of prisoners, forcing some to
run through a gauntlet of troops who beat them with batons.
The government has not taken any significant measures to combat the environment
of impunity for government officials who commit torture or other forms of
ill-treatment. On the contrary, Vilyat Eviazov, the head of the Organized Crime
Unit, a body known for its use of torture, was promoted to deputy minister of
interior in April 2005.
Political Prisoners
The existence of political prisoners is a long-standing problem that
Azerbaijan committed to resolving when it joined the Council of Europe in 2001.
In the eighteen months prior to June 2005 Azerbaijan made progress on this
issue, releasing more than one hundred political prisoners. However, according
to the Council of Europe, political prisoners remain in custody and Azerbaijan
is yet to find a permanent solution to this problem, such increasing the
independence of the judicuary. In 2005 opposition supporters continued to be
imprisoned and charged in what appear to be politically motivated cases.
Media Freedom
Authorities use a variety of informal measures to prevent or limit news
critical of the government from reaching the public. The government pressures
opposition and independent media outlets by limiting their access to printing
houses and distribution networks, initiating defamation cases resulting in the
imposition of crippling fines, restricting access to official information, and
harassing journalists. Major television outlets, from which the vast majority of
the population gets its news, are either state-owned or affiliated, and the
government controls the issuing of radio and television broadcast licenses
through a board that consists entirely of presidential appointees. A public
television station, set up by the government because of its obligations to the
Council of Europe, started broadcasting in August 2005.
Media monitoring carried out by independent monitors during the pre-election
campaign showed that the content of all the national television stations' news
broadcasts was overwhelmingly pro-governmental.
In one of the worst incidents of violence against journalists in Azerbaijan in
many years, on March 4, 2005, an unknown attacker shot dead Elmar Husseinov,
founder and editor of the independent weekly magazine Monitor. The magazine
regularly published harsh criticism of the government, including allegations of
corruption among high-level officials and their families. Monitor stopped
publication after Husseinov’s death.
Human Rights Defenders
The authorities continue to deny registration to many human rights NGOs,
usually on minor technical grounds. Human rights defenders are at times
subjected to physical and verbal attacks and other forms of pressure and
harassment. For example, in March and April 2005, pro-government television
channels made harsh and provocative statements against human rights defenders.
According to Leila Yunus, the Director of the Institute for Peace and Democracy,
in late March a presenter on Lider TV stated, “The whole activity of Leyla Yunus
is directed against the statehood of Azerbaijan. And yet she applies to the
law-enforcement bodies for protection. Should such people be protected?” On
April 2 the authorities refused to allow Ilgar Ibrahimoglu, religious freedom
activist, to leave the country to present a statement at the United Nations
Commission on Human Rights in Geneva.
Key International Actors
By the end of 2005 construction of the new major oil pipelines routed across
Azerbaijan, Georgia, and Turkey had been completed, and a gas pipeline was due
for completion in mid-2006. The huge foreign investment in these projects has
focused international attention on issues of security and stability in the
region, sometimes at the expense of human rights.
United States policy toward Azerbaijan has focused on military cooperation and
oil interests. Since 2001, U.S. military aid and cooperation has increased
significantly, and Azerbaijan has cooperated in U.S. military operations,
sending approximately 150 troops to Iraq. Although the U.S. government
criticized the parliamentary elections and put pressure on Azerbaijan to
investigate and rectify incidents of falsification on election day itself, its
response to pre-election violations was inconsistent and sometimes weak.
In April 2005, the European Union decided to proceed with preparing the European
Neighbourhood Policy action plans with the countries of the south Caucasus,
including Azerbaijan. This is the first time that the E.U. has offered closer
economic, political, and cultural relations in exchange for progress on concrete
human rights benchmarks, and therefore marks a significant opportunity for the
E.U. to encourage human rights improvements in Azerbaijan. However, the
potential of this opportunity to trigger meaningful reforms will depend on the
specificity of the human rights benchmarks in the final action plan document,
which was being negotiated between the Azerbaijani government and the E.U.
throughout the latter half of 2005.
The Council of Europe has played a constructive role in addressing human rights
problems in Azerbaijan, pressing for the release of political prisoners, greater
pluralism, and a devolution of political power away from the presidency. In
2005, it concentrated on promoting free and fair parliamentary elections, and
resolving the issue of political prisoners.
The European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) is one of the
largest multilateral investors in Azerbaijan, having committed more than Ђ459
million in projects, approximately half of which goes to the private sector.
Although acknowledging many serious shortcomings in Azerbaijan's human rights
record and transition to democracy, the EBRD's strategy for Azerbaijan, approved
in May 2005, confirmed the government’s commitment to the principles of article
1 of the bank's founding document, which includes multiparty democracy,
pluralism, and market economics. Despite its conclusion that Azerbaijan’s
progress in implementing these principles was “slow and uneven,” and that “many
challenges remain,” the Bank did not make use of its political mandate to link
further engagement to concrete human rights improvements.
The Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) was deeply
involved in election monitoring for the parliamentary elections, providing 665
election observers from forty-two countries. During the election campaign period
and immediately following the elections, the OSCE published three interim
reports and a preliminary report that described numerous violations of OSCE
commitments and Council of Europe standards for democratic elections.
Human Rights Watch, 350 Fifth Avenue, 34th Floor
New York, NY 10118-3299 USA
http://www.hrw.org/english/docs/2006/01/18/azerba12226.htm
ВСЕМИРНЫЙ ДОКЛАД ХЬЮМАН РАЙТС ВОТЧ - 2006
Январь 2006 г.
Азербайджан
Азербайджан имеет многолетнюю историю подавления политической оппозиции и
гражданского общества, а также произвольного ограничения критики властей. Все
эти тенденции с новой силой проявились в период подготовки к ноябрьским
парламентским выборам, несмотря на немалые усилия международного сообщества,
стремившегося обеспечить соблюдение в Азербайджане международных стандартов в
области прав человека. Этого не удалось сделать даже непосредственно в день
голосования, которое во многом не соответствовало международным требованиям.
Использование властями целого ряда методов манипулирования выборами подрывало
справедливость избирательного процесса и позволило проправительственным
кандидатам получить большинство парламентских мест. Складывается впечатление,
что государственная политика способствует формированию атмосферы, в которой
должностные лица могут беспрепятственно прибегать к насилию, не опасаясь
ответственности. Несмотря на освобождение политзаключенных, сохранение системы
подавления тех, с чьей стороны власть усматривает угрозу критики в свой адрес,
обеспечивает неизбежность появления в будущем новых политически мотивированных
дел. Немалые трудности испытывает и независимая и оппозиционная пресса.
Выборы и связанные с ними права и свободы
На протяжении уже многих лет выборы в Азербайджане проходят с серьезными
нарушениями. Не стали исключением и парламентские выборы 2005 г. Еще до начала
голосования было ясно, что они не будут ни свободными, ни справедливыми в
условиях репрессий и притеснений в отношении активистов оппозиционных партий,
откровенно проправительственной позиции электронных СМИ и подконтрольности
избирательных комиссий правительству. От предыдущих выборов нынешние выгодно
отличались свободной регистрацией кандидатов любой партийной принадлежности, но
впоследствии этот позитивный аспект был сведен на нет другими серьезными
нарушениями. Не привели к ожидаемому результату и принятые практически в
последний момент меры по совершенствованию избирательного процесса, такие как
введение маркировки пальцев избирателей невидимыми чернилами для предотвращения
повторного голосования и снятие запрета на выставление наблюдателей
неправительственными организациями, получающими зарубежное финансирование.
В период избирательной кампании власти продолжали ограничивать свободу собраний,
хотя и был отменен просуществовавший до июня тотальный запрет на массовые
мероприятия оппозиции. В городах проведение оппозиционных митингов в центре не
разрешалось, в случае несанкционированных мероприятий полиция прибегала к
массовым арестам и избиениям участников. В то время как работников бюджетной
сферы, в особенности учителей, административными методами "мобилизовывали" на
встречи с избирателями кандидатов от правящей партии "Ени Азербайджан",
агитаторов оппозиционных и независимых кандидатов задерживали сотрудники
полиции, предупреждавшие их о нежелательности дальнейшей политической
активности. Время и обстоятельства появления двух дел о подготовке оппозицией
государственного переворота давали веские основания подозревать правительство в
попытках усилить репрессии против оппозиции и оказать влияние на исход выборов.
В первом случае по обвинению в подготовке к захвату власти были арестованы трое
активистов молодежного движения, во втором - около десятка высокопоставленных
чиновников и оппозиционеров.
Само голосование сопровождалось многочисленными нарушениями по всей стране.
Местными и международными наблюдателями были зафиксированы такие серьезные
нарушения, как вброс бюллетеней, повторное голосование и подтасовка итоговых
протоколов. На момент сдачи настоящего доклада в печать власти отреагировали на
международные призывы исправить подтасовки, отменив результаты голосования в
некоторых округах, уволив несколько чиновников местного уровня и взяв под стражу
четверых должностных лиц.
Насилие со стороны государства
Пытки, полицейский произвол и применение структурами безопасности избыточной
силы носят в Азербайджане массовый характер. В предварительном заключении обычно
практикуются жестокие побои, хотя для принуждения к признанию или к даче
показаний используются и такие методы, как электрошок, угроза изнасилования и
угрозы в адрес родственников. В местах отбывания наказания пытки и недозволенное
обращение не столь распространены, хотя заявления о некоторых фактах такого рода
проходили в связи с февральской спецоперацией внутренних войск по пресечению
незаконной деятельности в местах заключения. Бывшие заключенные колоний № 12 и
13 рассказывали Хьюман Райтс Вотч, как солдаты сотнями избивали заключенных, а
некоторых прогоняли сквозь строй.
В области борьбы с безнаказанностью пыток и жестокого обращения ничего
существенного правительством предпринято не было. Более того, начальник
пресловутого Главного управления МВД по борьбе с оргпреступностью Вилаят Эйвазов
пошел на повышение и в апреле был назначен заместителем министра внутренних дел.
Политзаключенные
Наличие в республике политзаключенных долгое время было проблемой, которую
Азербайджан обязался решить при вступлении в Совет Европы в 2001 году. С конца
2003 - начала 2004 г., когда власти стали заниматься этой проблемой, до июня
2005 г. было освобождено более 100 человек, однако Совет Европы считает, что в
Азербайджане еще остаются политзаключенные и что необходимо обеспечить системное
решение проблемы, в том числе через укрепление независимости суда. В 2005 году
сторонники оппозиции по-прежнему становились фигурантами уголовных дел и
получали сроки по, как представляется, политическим мотивам.
Свобода СМИ
Для недопущения или ограничения критического контента в СМИ власти используют
целый ряд возможностей косвенного давления. Оппозиционным и независимым изданиям
ограничивают доступ к типографиям и агентствам по распространению, возбуждают
против них дела о защите чести и достоинства, которые оборачиваются
запретительными штрафами; журналисты сталкиваются с ограничениями в получении
официальной информации и подвергаются притеснениям. Основные телеканалы, которые
служат для большинства населения главным источником информации, либо принадлежат
государству напрямую, либо контролируются им; власти также держат под контролем
выдачу лицензий на теле- и радиовещание: соответствующий орган целиком
назначается президентом. В августе начал вещание общественный телеканал,
созданный правительством в рамках обязательств, связанных с членством в Совете
Европы.
Результаты независимого мониторинга СМИ в предвыборный период свидетельствовали
об откровенно проправительственном уклоне информационного вещания на всех
общенациональных телеканалах.
Одним из самых вопиющих инцидентов за все последние годы стало убийство 4 марта
неизвестным лицом основателя и главного редактора независимого еженедельника
"Монитор" Эльмара Гусейнова. После его смерти это издание, регулярно выступавшее
с резкой критикой правительства, в том числе по вопросам коррупции в высших
эшелонах власти, прекратило выход.
Правозащитники
Многим правозащитным НПО по-прежнему отказывают в регистрации, обычно - по
несущественным техническим основаниям. Сами правозащитники периодически
подвергаются физическим нападениям, словесным нападкам и другому давлению и
притеснениям. В частности, в марте-апреле на правозащитников обрушились
проправительственные телеканалы. По информации руководителя Института мира и
демократии Лейлы Юнус, в конце марта в эфире телеканала "Лидер" диктор вещал:
"Вся деятельность Лейлы Юнус направлена против азербайджанской
государственности. И она еще обращается за защитой к правоохранительным органам!
А стоит ли защищать таких людей?" 2 апреля активисту за свободу религии Ильгару
Ибрагимоглу не разрешили выехать из страны для выступления на сессии Комиссии
ООН по правам человека в Женеве.
Ключевые международные игроки
К концу 2005 г. было завершено строительство основных нефтепроводов из
Азербайджана через Грузию в Турцию, к середине 2006 г. ожидается завершение
строительства газопровода. С учетом крупномасштабных иностранных инвестиций в
эти проекты в фокусе международного внимания были вопросы безопасности и
стабильности в регионе, иногда в ущерб правам человека.
Американская политика в отношении Азербайджана строилась вокруг военного
сотрудничества и нефти. С 2001 г. масштабы помощи и сотрудничества с Баку в
военной области заметно возросли, а Азербайджан стал участников американских
военных операций, в том числе в Ираке (около 150 военнослужащих). При всей
критике Вашингтоном парламентских выборов и требованиях расследовать и исправить
нарушения в день голосования американское реагирование на проблемы в
предвыборный период было непоследовательным и зачастую довольно вялым.
Евросоюз в апреле принял решение продолжить подготовку планов действий в рамках
Политики европейского соседства с государствами Закавказья, в том числе с
Азербайджаном. Впервые ЕС обусловил развитие экономических, политических и
культурных связей прогрессом в выполнении конкретных правозащитных критериев,
что открывает для Брюсселя значительные возможности содействия улучшению
ситуации с правами человека в Азербайджане. Однако реальный потенциал этого
фактора с точки зрения побуждения к настоящим реформам будет определяться
степенью конкретности соответствующих критериев в окончательном варианте плана
действий, который согласовывался обеими сторонами на протяжении всей второй
половины 2005 г.
Совет Европы традиционно играет позитивную роль в решении правозащитных проблем
Азербайджана, добиваясь освобождения политзаключенных, большего плюрализма и
деполитизации президентской власти. Основные усилия СЕ в 2005 г. были направлены
на обеспечение свободного и справедливого характера парламентских выборов и
решение проблемы политзаключенных.
Европейский банк реконструкции и развития выступает одним из крупнейших
институциональных инвесторов в Азербайджане: объем проектного финансирования
превышает 459 млн. евро, из которых примерно половина приходится на частный
сектор. Принятая ЕБРР в мае страновая стратегия по Азербайджану, хотя и признает
многочисленные недостатки последнего в области правозащитной практики и
демократизации, подтвердила, тем не менее, приверженность азербайджанского
правительства принципам статьи 1 учредительного соглашения Банка, в частности
многопартийной демократии, плюрализму и рыночной экономике. ЕБРР признал, что
реализация этих принципов проходит в Азербайджане "медленно и неравномерно" и
что "остается много проблем", но так и не воспользовался своим политическим
мандатом и не увязал развитие сотрудничества с конкретными подвижками в области
прав человека.
ОБСЕ активно участвовала в мониторинге парламентских выборов, направив в
Азербайджан 665 наблюдателей из 42 стран. За время избирательной кампании и
сразу после выборов ОБСЕ опубликовала три промежуточных и один предварительный
доклад о многочисленных нарушениях обязательств, связанных с членством в
Организации, и стандартов Совета Европы по проведению выборов.
http://www.hrw.org/russian/reports/2006/world/azer.html